Le test de stress est la méthode de diagnostic la plus simple et sans effusion de sang pour la détection et la surveillance d'une mauvaise irrigation sanguine du cœur, communément appelée ischémie myocardique, et qui causée principalement par une cardiopathie coronarienne, c'est-à-dire les sténoses des artères qui conduisent le sang au cœur. Le test de stress s’effectue sur un tapis roulant ou en conduisant un vélo stationnaire, sur lequel le patient examiné passe un exercice physique contrôlé sous une surveillance électro-cardiographique et clinique continue en suivant diverses routines d'exercices, connues sous le nom de protocoles. Le protocole de test le plus utilisé est le protocole de Bruce, où la personne examinée marche sur le tapis roulant et le degré de difficulté augmente graduellement en augmentant l'inclinaison et la vitesse du tapis roulant toutes les 3 minutes (stade de fatigue) jusqu'à la fin de la procédure qui est basée sur la fréquence cardiaque maximale prévue (en fonction de l'âge de la personne examinée, 220 - l’âge du patient). La durée du test de stress dépend de l'état physique du patient; la durée moyenne est de 6 à 8 minutes, tandis que les athlètes de haut niveau peuvent dépasser 15 minutes. Pour les patients ayant une mauvaise santé ou les patients âgés, d’autres protocoles d'exercices sont appliqués, plus progressifs et modéré.
Le flux sanguin insuffisant vers le cœur pendant le test de stress s'accompagne généralement d'une douleur précordiale, connue sous le nom d'angine de poitrine et d'anomalies électro-cardiographiques typiques du flux sanguin insuffisant. Le test de stress peut être arrêté à tout moment par le cardiologue s'il y a des signes adéquats ou si le patient ne peut pas compléter le test.
Instructions:
- Il est recommandé que le dernier repas léger soit à au moins 3 heures avant le test de stress.
- Les patients qui prennent des médicaments doivent seulement arrêter de prendre les médicaments appelés β-bloquants, et seulement avec le consentement de leur cardiologue.